气缸是机械设备中常用的动力元件，它是将压缩空气的压力能转换成机械能，驱动机构实现往复直线运动、摆动或回转运动。汽车气缸是汽车中的一个重要组成件之一，汽车气缸是引导活塞在缸内进行直线往复运动的圆筒形金属机件。空气在发动机气缸中通过膨胀将热能转化为机械能。气体在压缩机气缸中接受活塞压缩而提高压力。涡轮机、旋转活塞式发动机等的壳体通常也称“气缸"。
但是气缸有很多种类，下面由小卡介绍一下，大概的几个气缸种类。
一、笔形气缸
笔形气缸又称迷你气缸（或微型气缸，微小型气缸），材质有不锈钢和铝合金；迷你气缸的特点：价格便宜，结构紧凑，外观美观，前后螺纹安装固定，能有效节省安装空间，适用于高频率的使用要求，应用行业有电子、医疗、包装机械等。
使用注意事项：
1、需要磁性开关安装支架，磁性开关的安装方式分为钢带安装和轨道安装。
2、要通过浮动接头连接气缸活塞杆和运动件，使运动件运动顺滑、平稳，防止卡死。
3、气缸行程选择最好留有余量。
二、旋转下压气缸
旋转下压气缸实现旋转压紧的功能，旋转方向分为向左和向右，通常用于空间紧凑的结构实现旋转压紧动作。
三、导杆气缸
导杆气缸分为直线轴承型和铜套型，直线轴承型适用于推举动作，适合低摩擦运动场合，铜套型适用受径向载荷，高载荷场合。
导杆气缸的特点：结构紧凑，能有效节省安装空间，本身自带导向功能，可以承受一定的横向载荷，多种安装方式。可用于阻挡、上料、推料、冲压、夹持等场合。
四、滑台气缸
滑台气缸采用十字滚珠导轨导向，摩擦力小，可实现无松动的平稳运动。
特点：
1、结构紧凑、节省安装空间
2、导向精度高，能抗转矩，负载能力强
3、价格相对来说较贵。
以气动系统中最常使用的单活塞杆双作用气缸为例来说明，气缸典型结构如下图所示。
它由缸筒、活塞、活塞杆、前端盖、后端盖及密封件等组成。双作用气缸内部被活塞分成两个腔，有活塞杆腔称为有杆腔，无活塞杆腔称为无杆腔。
当从无杆腔输入压缩空气时，有杆腔排气，气缸两腔的压力差作用在活塞上所形成的力克服阻力负载推动活塞运动，使活塞杆伸出；当有杆腔进气，无杆腔排气时，使活塞杆缩回。若有杆腔和无杆腔交替进气和排气，活塞实现往复直线运动。
汽车气缸数是指发动机气缸数目，其常用气缸数有：三缸、四缸、五缸、六缸、八缸、十缸、十二缸、十六缸。排量不同发动机用的气缸数量不同，其分别是：1、1至1.5升的发动机用三缸；2、2.0升为四缸发动机；3、2.5升的为5缸；4、3升左右的发动机为六缸；5、4升左右为八缸；6、5.2升的为十缸；7、5.5升以上用十二缸发动机。汽车通常采用四气门缸结构，每个气缸各有两个进气门和两个排气门，四气门缸结构能大幅度提高发动机的吸气、排气效率。
